由於核能事件涵蓋的範圍很廣，而且性質及輕重程度各有不同，為能迅速清晰地指出事件的安全嚴重程度，並可與國際上發生的其他核能事件相對照，以利民眾了解，國際原子能總署(IAEA)和經濟合作開發組織核能署(OECD/NEA)訂定「國際核能事件分級制」，以簡單易懂的方式表達核能事件(incidents)及事故(accidents)的意義及其相對重要性。

國際核能事件分級制將核能事件分成7個等級，較低的1至3級總稱為事件(incidents)，較高的4至7級則稱為事故(accidents)，無安全顧慮的事件則將為0級(或稱未達級數)。
 
國際核能事件分級制使用三種不同的準則來劃分事件的等級，三種準則分別是「人與環境」、「輻射屏障與控制」與「深度防禦」，其中僅有第一種「人與環境」準則會對民眾有直接的影響。當核能事件發生後，即以三準則分別評估事件等級，再選擇其中級別最高的做為該事件的等級。
● 人與環境準則：以放射性物質外釋的狀況與人員接受的輻射劑量來劃分。(人與環境準則分級標準)
● 輻射屏障與控制準則：以事件發生後對設施內的影響程度來劃分。(輻射屏障與控制準則分級標準)
● 深度防禦準則：以安全系統受損程度來劃分。(深度防禦準則分級標準)

 實際案例