游離輻射照射人體的過程稱為輻射曝露，輻射曝露有體外曝露與體內曝露二種。體外曝露是指游離輻射由體外照射身體的曝露，例如健康檢查時照的胸部X光；體內曝露則是指由攝入體內的放射性物質所造成的曝露，例如吃入含有天然放射性物質或受放射性物質污染的食物。

一般人主要會接受到的輻射曝露主要是體外曝露，體外曝露的防護原則就是TSD原則。T指的是時間(Time)，接受曝露時間越短越好；S指的是屏蔽(Shielding)，使用適當屏蔽物質阻擋輻射；D指的是距離(Distance)，儘量遠離輻射源，例如與輻射源之距離變為原先的2倍，輻射強度會降低為原先的4分之1。所以遵循TSD原則，就可以減少從體外照射人體的輻射劑量。