<作者：葉有財博士>

在未了解X光對生物的影響，就被冒然使用在醫療上，因為使用不當便發生了種種傷害的事件，以致有所謂「放射線的應用本身即為放射線的傷害史」之評語。但是現在，已經瞭解放射線的能量對生物體的細胞會產生影響，繼而造成器官組織之傷害與甚至於生命之傷亡，在使用上將會更加小心。一般而言，放射線影響生物效應的種種因素有下列幾項：

一、劑量放射線的生物影響是由生物體吸收放射線的能量而起，故生物體所吸收的放射線能量(即輻射劑量)是一項很重要的因素。 

二、放射線的種類我們知道，放射線的種類大致可分 1.高能量的帶電粒子(阿伐射線、貝他射線、重離子射線) 2.高能量的電磁波(X射線、加馬射線) 3.不帶電的粒子(中子)等。依放射線種類的性質不同，對生物體的效應也不等，此差異性叫做相對生物效應(relative biological effectiveness: RBE)，以加馬射線最小。 

三、劑量率一般人常會忽視接受放射線照射的時間因素，也就是劑量率(單位時間的劑量)的概念。通常，放射線對生物所引起的變化，並非持續不變地固定在那裏，大都會受生物體的修復功能而恢復原狀的。因此在低劑量率之照射或間斷照射(分數次照射)之情況下，修復的機會增多，致使顯現之傷害減低。譬如，拳擊比賽時常利用短時間內之猛攻，就很有可能打倒對方，假若出拳不密，讓對方有機會喘息恢復體力，就不容易擊倒對方。故雖然生物體所受的輻射劑量相等，卻因劑量率大小的差異，會有不同程度的影響。 

四、放射線敏感度生物體是否容易受到放射線之影響，常使用「敏感度」來形容。一般敏感度愈高則受放射線之影響愈大。放射線之敏感度乃依生物的種類或器官組織而異。前者，可能由於生物對損傷修復或遺傳因素之差異而來，後者乃因細胞與組織器官種類的差異，或由於後面將介紹的細胞週期的原因，使對放射線之反應敏感度有所不同。