<作者：葉有財博士>

我們必須了解的是放射線對生物的作用，有兩個重要的特徵。第一，放射線以非常小的能量，就可引起很大的生物效應。譬如，人體在短時間內全身接受約4西弗的X射線，即在三十天內有半數會死亡(此稱為半致死劑量，LD50/30)。

這4西弗的輻射劑量若以熱量換算，僅等於體重60公斤重的人吸收約60卡的熱量，相當於喝一口溫咖啡所吸收的能量，故放射線的能量雖然很小，但對於生物的作用卻是很大的。第二，放射線引起的生物效應，並非放射線專有的特性，自然也可發生。例如，染色體之突變或致癌，即使不遭受放射線的照射也可能會發生的。