<作者：葉有財博士>

人人體之器官組織乃由多種細胞組成，而這些細胞可以再被細分為分子與原子。生物效應乃是放射線在通過生物體內時，發生一連串的反應而引起，這一連串的反應包括有物理過程、化學過程、生化過程及生物過程之四個階段。

從生物體方面來看，這些過程相當於組成生物體之原子，分子直到細胞以及器官、組織，各層次間的反應。亦即當游離輻射(放射線)通過生物體時，先使沿途上的原子產生游離或激發的作用(稱為物理過程)，如此產生的原子損傷，經由層次間的作用傳播至分子，引起化學變化(所謂化學過程)，再經過細胞層次的反應(即生化過程)至最終的器官、組織乃至發展為身體整個的傷害(生物過程)。

早期以為放射線對生物體的傷害過程，是放射線之直接碰撞所引起的。事實上，游離輻射的能量被細胞吸收，即傳遞給細胞中組成比佔80%以上的水分子，產生游離以及反應性很強的游離基(Radical)，再引起損傷分子的反應(所謂間接作用)。現在，已知加馬射線(註一)所引起之DNA傷害，約有75%是由此間接作用所引起的結果。

【註一】
加馬射線與X射線，均屬低LET[線性能量傳遞(LET，Linear Energy Transfer:即放射線在單位長度的射程內，釋放能量的大小)]，亦即在沿途中的能量損失小，而其穿透力強。