核廢料正式的稱呼是放射性廢棄物，簡單的說就是含有放射性核種的廢棄物，依據其來源與特性而分為高與低放射性廢棄物二類，並各有不同的管理方式。對於核子反應器運轉產生，不再進行再處理以循環再利用的用過核子燃料，或將其再處理所衍生的廢棄物，因為具有很高的放射性，因此被歸類為高放射性廢棄物；其它來源者因放射性較低，因此被歸類為低放射性廢棄物。

國內低放射性廢棄物的主要來源，是由台電公司核能電廠例行運轉、維護與未來除役拆廠所產生，主要包括放射性污染的廢樹脂、廢液、殘渣、衣物、零組件等，這些廢棄物經核電廠減容或包裝處理後，目前貯存在蘭嶼貯存場或核電廠內。台電公司正積極尋找最終處置場，準備進行最終處置。另外，台灣有四百多家醫療院所、農業、工業機構，以及學術、研究單位等，在使用放射性同位素的過程也產生低放射性廢棄物，目前均送交由核安會指定的核能研究所接收處理，將來也將運往台電公司設置的最終處置場進行最終處置。

用過核子燃料部分，台灣僅有清華大學、核能研究所與台電公司等三個單位有產生用過核子燃料。剛退出核子反應器的用過核子燃料因為具有非常高的放射性，而且會釋出高熱量，因此必須先放在水池中冷卻一段時間後，再取出置於特殊設計的容器中，進行乾式或其他方式之貯存。台電公司已經計畫在核一、二廠內興建乾式貯存設施，同時委請研發機構進行最終處置技術的研究發展，逐步建立我國高放射性廢棄物最終處置的技術能力。