<作者：國立清華大學原子科學系教授 翁寶山 >

保健物理(Health Physics)係指輻射防護的領域。這名稱的適合性曾引發爭議。

這名稱源自於1942年芝加哥大學的冶金實驗室，但卻不能正確地知道為什麼或誰選擇這名稱。很可能這名稱為史東(Robert Stone)或康普頓(Arthur Compton, 1892-1962)所創。史東是保健部門的主管，而保健物理則是在其部門下的四個分組之一(另一說法為三分組即醫藥、生物、物理)；康普頓是冶金實驗室的主管。

由於保健物理組的第一件工作是為費米(Enrico Fermi, 1901-1954)所建造芝加哥堆一號(CP-1)設計屏蔽，最早的保健物理人員幾乎都是物理專業人員，他們試圖解決保健問題，這也就是史東解釋的要點：「保健物理這術語係用於鈽計畫以定義一領域，對於存在的災害用物理的方法以決定人員的保健。」另保健部門早期的職員汾可(Raymond Finkle)的解釋則略有不同；「最早這名稱只是指保健部門的物理組…這名稱也是為了安全的緣故，因為輻射防護會引起不必要的聯想，但保健物理這名稱卻不會傳達任何訊息。」

最近有人訪問摩根教授(K. Z. Morgan)，他甫於91歲高齡逝世。他曾經是美國保健物理學會首任會長，保健物理期刊首任總編輯。他說：「保健物理術語係甘崔爾(S. Cantril)所創，他任職於西雅圖的瑞典醫院。在他的部門有一位醫學物理師派克(H. Parker, 1910-1984)。為了吸引好的物理學家加入醫學部門，打出「物理」這招牌。以後屢次有人倡議把保健物理易名為工業衛生的一分支，都被我(指摩根)斥回。我永遠不會離開物理學，而保健物理在過去就是，現在仍然是物理學的一分支。」