輻射除了一般生活上的各類應用之外，在我們的生活環境中，也存在著天然背景輻射，包括：(一)來自外太空的宇宙射線、(二)來自地表的土壤和岩石所含之天然放性射核種鈾、釷、鉀等核種所產生的地表輻射、(三)因鈾系及釷系元素在衰變過程中產生的天然放射性氣體－氡氣，及(四)人體體內因自然存在或呼吸飲食攝入人體的放射性核種輻射。下圖顯示，台灣地區每人每年接受的天然背景輻射劑量約為1.6毫西弗。